Les premières images de Thomas Lubanga, toujours otage de la milice CODEO
Les huit négociateurs du président Félix Tshisekedi étaient en mission en Ituri lorsqu’ils ont été enlevés par le groupe armé CODECO dans l’est de la RD Congo, depuis le 16 février 2022. Deux anciens chefs rebelles (Thomas Lubanga et Germain Katanga) qui ont condamné par la Cour pénale internationale (CPI) en font partie. Les miliciens ont fait connaître leurs revendications.
Le CODECO exige maintenant la fin de l’état de siège (une mesure promulguée en mai pour maintenir la paix à l’Est), la libération de certains détenus, le retour des habitants dans certaines villes (dont Bambu, Kobu et Lipri) et la cessation des opérations militaires. Ils n’ont pas l’intention de libérer huit négociateurs si leurs revendications ne sont pas satisfaites.
Depuis le 16 février 2022, huit négociateurs chargés par le Chef de l’État, Félix Tshisekedi, de négocier une trêve avec des factions armées sont retenus captifs dans la province de l’Ituri. Parmi eux se trouvent deux hommes reconnus coupables de crimes de guerre et d’implication dans des crimes de guerre par la Cour pénale internationale (CPI) pour avoir semé le chaos dans l’est de la Rep Dém du Congo au début des années 2000 : Thomas Lubanga et Germain Katanga.
Le ministre de la Défense nationale et des Anciens Combattants, Gilbert Kabanda, a assuré le gouvernement de l’avancement des négociations visant à libérer les membres du Groupe de travail pour la paix, la réconciliation et la reconstruction de la province de l’Ituri enlevés par des miliciens CODECO lors d’une réunion du Conseil des ministres tenue en personne le vendredi 25 février, 2022.
Sur la conférence de presse traditionnel de gouvernement, porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya a fait connaitre au peuple que, « À propos des membres de la Task force pour la paix, la réconciliation et la reconstruction de la province de l’Ituri qui sont encore en otage entre les mains de la CODECO, il [le ministre de la défense nationale, Ndlr] a indiqué que les négociations visant leur libération évoluent positivement et pourraient connaître une issue heureuse prochainement »
Pendant ce temps, ce week-end, une photo d’un ex-chef de guerre transformé en médiateur gouvernemental et pris en otage par une faction de la milice Coopérative pour le développement du Congo (CODECO) a fait viral sur les réseaux sociaux. Il est toujours retenu captif avec d’autres médiateurs dépêchés par Kinshasa. Thomas Lubanga et Germain Katanga ont près de 20 jours entre les mains de CODECO. Le premier a été photographié avec un groupe de rebelles qui prenaient également des selfies avec lui, tous avec le sourire aux lèvres. Cependant, Thomas Lubanga, qui joue les « pacificateurs » avec ses ex-seigneurs de guerre.
Le mercredi 5 janvier 2022, les Forces armées de la République démocratique du Congo ont appréhendé un fétichiste et cofondateur de la milice CODECO (Coopérative pour le développement du Congo) à Wada, une localité de la chefferie de Walendu-Tatsi dans le territoire de Djugu dans la province de l’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo. Il a appelé à la fin du massacre.
« Étant co-fondateur de CODECO, je veux que cette guerre finisse et je vais m’associer au gouvernement pour sensibiliser d’autres miliciens à quitter la brousse. Porte-parole Bassa, porte-parole adjoint Ngadja, je suis Kalu, je suis entre les mains du gouvernement. Vous écoutez ma voix, remettez vos armes au gouvernement, nous devons faire la paix », a-t-il lancé, mais rien n’a changé et nous pouvons même dire que les choses ont empiré.
Entre-temps, la guerre avec d’autres groupes de milices CODECO se poursuit. Lors d’une tentative d’attaque contre une position des forces loyalistes à Ame, dans la région de Mahagi, en Ituri, les Forces armées de la République du Congo (FARDC) ont anéanti 14 éléments de la milice CODECO et récupéré de nombreux équipements militaires.
Selon le lieutenant Jules Ngongo Tshikudi, porte-parole des FARDC en Ituri, l’attaque de la milice CODECO contre les FARDC a été contrecarrée, laissant un décompte d’au moins 14 miliciens neutralisés.